言葉の遅れ

こども救急箱（１１５）

子どもの言葉が遅れていると感じたとき、「男の子だから遅いんだ」「話していることは分かって

いるようだ」と楽観的にとらえる保護者もいれば、子どもを案じて不安な日々を過ごす保護者もいます。

どんな場合に心配すべきなのか、ポイントを説明します。

一番気をつけなくてはならないのが、難聴があるかどうかです。難聴がある子どもは大きな音に

対しての反応が乏しく、声は出しても、言葉の模倣が見られないことがあります。運動面や対人関係

はよいのに、明らかに言葉だけが遅れているときも難聴が疑われます。

程度によって大きな音に反応することもあり、見逃されてしまうこともあります。難聴は原因にも

よりますが、補聴器によって改善が望めますし、中耳炎による難聴であれば、積極的治療で快方に

向かう場合もあるので、早期発見が必要です。

次に、自閉症などの発達障害のために遅れているかどうか見極める必要があります。この場合、

音は聞こえていますので、音に対する反応は見られます。しかし、コミュニケーションの障害がその

中心になるので、目を合わさない、こだわりが強い、共感を求めないなどの特徴があります。早期

療育で、より良好な発達が見込めるので、やはり早く見つけてあげることが重要です。

ほかに知的な発達が遅れていることが原因となることがあります。この場合、運動面、対人関係

など発達全般にわたり遅れていることがあります。原因によっては治療可能なこともありますので、

専門医による診察、詳しい検査を受けることが望まれます。

１歳半までには９割以上の子どもが単語を話し、３歳までには９割以上の子どもが２語文を話しま

す。当てはまらないときには、一度専門医による診察を受けてみてください。

認定ＮＰＯ法人こども医療ネットワーク会員

渡邉健二（国立病院機構南九州病院）

平成２３年７月１８日　南日本新聞掲載