インフルエンザ脳症

−ワクチン接種　予防の鍵−

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こども救急箱（191）

　乳幼児がインフルエンザにかかったとき、最も重症な病型としてインフルエンザ脳症が知ら

れています。意識障害や異常行動、さらには呼吸停止になることもあります。インフルエンザ

を発症し、病原体が脳内まで侵入して脳症になると考えがちですが、実際はそうではありませ

ん。

　どのような人が発症しやすいか、なぜ脳症になるのかなどの詳細は解明されていません。

ほとんどの場合は発症から数時間以内に神経症状が出ますが、脳内からウイルスが検出さ

れたことはありません。インフルエンザがこじれた結果ではなく、初めからインフルエンザ脳症

として発症すると考えた方がよいと思います。つまり、インフルエンザの診断を受けて薬を飲

み始めるころには脳症は進行しているので、薬では予防できないと考えてよいと思います。

　したがって、予防策はワクチン接種しかないということになります。今年のように、秋にワク

チンを接種していても、多くの子どもがインフルエンザを発症している状況では、接種をしても

しなくても一緒ではないか、と感じられるかもしれませんが、小児科医にはそう思えません。接

種率が高くなって、インフルエンザ脳症の子どもは明らかに減少しているからです。全国の小

児科医は、ワクチンが乳幼児患者の重症化を防いでいると実感しています。

　乳幼児は普通の発熱だけで熱性けいれんを発症するし、熱だけでちょっとした意識障害や

異常行動（せん妄）を起こしやすいので、インフルエンザ脳症かどうかの診断は簡単ではあり

ません。脳症の場合には症状が持続するといわれています。

　インフルエンザ脳症を予防できる方法はワクチンしかないと考え、毎年ワクチンを継続して

接種することが重要です。

認定ＮＰＯ法人こども医療ネットワーク理事長

河野　嘉文（鹿児島大学病院小児診療センター）