髄膜炎菌ワクチン

―青少年の重症感染症防ぐ―

こども救急箱（235）

　小林市の高校の寮で２０１１年５月、５人が髄膜炎菌感染症を発症し、１年生１人が死亡す

る集団感染事例がありました。死亡した学生は早朝に食堂で倒れていたところを発見され、

病院に運ばれ治療を受けましたが、残念ながら夕方には亡くなりました。

　髄膜炎菌は、海外では１０〜２５％の人が鼻の奥にもっています。日本では比較的少なく、１

００人に１人ぐらいです。鼻の奥にいるだけでは無症状ですが、たまたま血管に入ると血液中

で増えて、突然の発熱、嘔吐（おうと）、頭痛、意識障害や髄膜炎を起こす病原性の強い細菌

です。皮膚に出血がみられ、四肢が壊死（えし）することもあります。

　髄膜炎菌は、会話やせきなどで発生する飛沫（ひまつ）によって１〜２�b以内にいる人に容

易に広がります。学校の寮で集団生活をしている学生が発症するのが特徴で、１５〜２５歳の

青少年がかかりやすい病気です。欧米の大学の寮では毎年、集団発生がみられます。

　１５年５月に、髄膜炎菌感染症を予防するワクチンが日本でも発売されました。このワクチン

は、米国ではすべての子どもが１１〜１２歳と１６〜１８歳で２回接種します。日本では任意接

種であり、約２万円の接種費用がかかるため、まだ普及していません。

　日本における髄膜炎菌感染症の患者数は１年間に約４０人と決して多くはありませんが、発

症者の１０％は適切な治療をしても死亡し、回復しても約２０％は四肢切断などの後遺症が生

涯残ります。

　寮生活の学生にはぜひ接種してほしいワクチンです。また、グローバル化の進む現代では、

日本の子どもたちにも重要です。ワクチンによる重い副反応はみられていません。接種につ

いては、近くの医療機関にご相談ください。

こども医療ネットワーク会員

西　順一郎

（鹿児島大学医歯学総合研究科微生物学分野）