食物アレルギー

−食事方法にも注意を−

こども救急箱（４１）

　食物アレルギーは、乳児の有病率が５―１０％に上るといわれます。アレルギーの発生には、

腸の働きが関係していると考えられています。

　腸管粘膜の表面積は、大人でテニスコート一・五面ほどもあります。この粘膜面には腸管

関連リンパ組織（ＧＡＬＴ）と呼ばれる、ヒトで最大の免疫器官があります。この粘膜表面を、約

五百種百兆個の細菌がコケのように覆っていて（腸内細菌叢（そう））、相互に勢力争いをしています。

　胃腸の消化機能が未熟な乳児は、食物の分解が不十分なまま腸の粘膜面に達していると考

えられます。乳児は腸管透過性も高いので、分子が大きな食物も容易に吸収され、これが抗原

として認識される「感作」が成立します。

　生体を抗原（異物）から守るのが免疫ですが、食物が異物として排除されてしまうのは困ります。

厳重な仕組みの中にも「お目こぼし（免疫寛容）」が必要です。免疫で一番重要な働きをする

リンパ球は、ＧＡＬＴで育成・教育されます。乳児期には、抗原や「お目こぼし」する物について

の情報が盛んに教え込まれます。ＧＡＬＴで間違った教え込みが行われたり、腸内細菌叢が乱

れたりしたときに食物アレルギーが発症すると考えられています。

　早食いや大食い、食事中の水分摂取は、消化機能を落とすため不用意な食物抗原の発生を

招く恐れがあります。食事の時はゆっくりとよくかむことが大切です。さらに、食の乱れや清潔

すぎる環境、抗菌薬・免疫抑制薬の使用も、ＧＡＬＴや腸内細菌叢に悪影響を及ぼすと考えられ

ており、注意が必要です。

ＮＰＯ法人こども医療ネットワーク会員　

中園伸一　（枕崎こどもクリニック院長）

平成２０年２月１８日　南日本新聞掲載